Ochrona środowiska to działania mające na celu właściwe korzystanie z zasobów i składników środowiska, zarówno ożywionych jak i nieożywionych.
Ustawa POŚ definiuje ochronę środowiska jako podjęcie lub zaniechanie działań, umożliwiające zachowanie lub przywrócenie równowagi przyrodniczej. Ochrona środowiska polega przede wszystkim na:
– racjonalnym kształtowaniu środowiska i gospodarowaniu zasobami środowiska zgodnie z zasadą zrównoważonego rozwoju,
– przeciwdziałaniu zanieczyszczeniom,
– przywracaniu elementów przyrodniczych do stanu właściwego.